Die katholische Kirche – älteste Institution der Welt

Berlin, 19.April 2022

1. Vorbemerkung

Die katholische Weltkirche bestand 2019 aus 1,34 Milliarden Getauften – so viele Mitglieder wie keine andere Institution der Welt.[1]

Und sie ist seit zweitausend Jahren immer die gleiche geblieben, weil sie an den Worten Jesu Christi, ihres Herrn, festgehalten hat.

2. Die apostolische Grundstruktur

Der heilige Völkerapostel Paulus schreibt in seinem ersten Brief an die Korinther im zwölften Kapitel: „So hat Gott in der Kirche die einen erstens als Apostel eingesetzt, zweitens als Propheten, drittens als Lehrer; ferner verlieh er die Kraft, Machttaten zu wirken, sodann die Gaben, Krankheiten zu heilen, zu helfen, zu leiten“[2].

Es ist derselbe Paulus, der in seinem ersten Brief an seinen geistlichen Sohn Timotheus die apostolische Grundstruktur so beschreibt: erstens gibt es Diakone ( Διακόνους )[3], dann Älteste ( πρεσβύτεροι )[4] und schließlich Bischöfe ( ἐπισκοπῆς )[5].

Die drei Weihegrade sind also schon von Paulus in einem Brief erwähnt worden.[6]

Das Diakonat entstand schon frühzeitig. Mein Namensvetter Stephanus war der Erste der Diakonen, die für die Fürsorge von Witwen und Armen zuständig waren.[7]

Das Wort für Älteste, Presbyter, ist genau das Gleiche für Priester.

Und der Aufseher, Episkopus, ist der heutige Bischof.

3. Das berühmte Kriterium des Vinzenz von Lérins

In seinem Commonitorium schreibt der Mönch Vinzens von Lérins[8]: „das ist nämlich wahrhaft und eigentlich katholisch“, „was überall, was immer, was von allen geglaubt wurde“[9].

Auf Latein heißt dies: quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est.[10]

4. Mit sich selbst identisch seit zweitausend Jahren

Es gibt keine andere Institution der Welt, die seit zweitausend Jahren vorhanden ist und eindeutig klar mit sich selbst identisch ist – ohne jede Veränderung.

Nur durch Gottes ewige Vorsehung ist das möglich.

[1] Anzahl der Katholiken nach Weltregionen 2019 | Statista (abgerufen am 16.4.22).

[2] I Kor 12,28a.b.

[3] I Tim 3,8.

[4] I Tim 5,17.

[5] I Tim 3,1.

[6] Weihesakrament – Wikipedia (abgerufen am 16.4.22).

[7] Vgl. Act 6.

[8] Vinzenz von Lérins – Wikipedia (abgerufen am 16.4.22).

[9] Zitiert nach Vinzenz von Lérins, Commenitorium, hg. von Michael Fiedrowicz und übersetzt von Claudia Barthold, Mühlheim 2011, 187.

[10] A.a.O., 186.